按照我們的慣常理解，離太陽越近，行星溫度越高，離太陽越遠則行星溫度越低，但這放在木星身上就說不通了。木星雖然距離太陽十分遙遠，排在地球和火星的后面，但其實木星上層大氣的溫度能夠達到400攝氏度，可以說是在持續(xù)“發(fā)燒”。

太陽系示意圖，你知道哪個是木星嗎？（圖片來源：veer圖庫）

這個反常現(xiàn)象已經(jīng)困擾學者們50年，而近日的一項研究終于找到了“幕后推手”，也為一直撲朔迷離的“木星能源危機”提供了答案。

木星小檔案

先來認識一下以體型巨大而著稱的木星。

木星是一個巨大的氣態(tài)行星，質(zhì)量是其他所有行星質(zhì)量總和的2.5倍，主要成分是氫和氦。木星有眾多衛(wèi)星，其中木衛(wèi)一到木衛(wèi)四在晴朗的夜空可以用望遠鏡看到，下圖就是筆者在荷蘭德文格洛使用望遠鏡拍到的木星和它的三個衛(wèi)星。

（圖片來源：作者提供）

木星擁有太陽系最強的行星磁場，磁矩是地球磁場的大約18000倍。相比地球，木星距離太陽非常遙遠，木星的軌道半長軸是5.204 AU，大約是日地距離的五倍。

“木星能源危機”，困擾人們五十年

直觀來看，距離太陽更遠的木星本應(yīng)該比地球更冷，根據(jù)接受到太陽輻射的量來計算，木星上層大氣的平均溫度應(yīng)該是大約負73攝氏度，然而實際的測量值卻高于400攝氏度，這種不明原因的反常高溫，被稱作是木星的“能源危機”。當前地球面臨的能源危機是可用能源接近枯竭，而與地球的能源危機不同的是，木星的能源危機是 “有能量（熱能）卻找不到來源”。

木星反常的高溫已經(jīng)困擾了人類五十年，在這期間，飽受困擾的學者們對這個過熱的氣態(tài)星球提出了諸多加熱機制猜想，有學者認為是由于木星的超級風暴——木星大紅斑導致的，因為根據(jù)測量，大紅斑確實比周圍都熱。

學者們猜想，超級風暴在低層大氣中會產(chǎn)生大量擾動，這些擾動以重力波和聲波的形式向上傳播，并在高層大氣中耗散成為熱能，加熱高層大氣。但是，這些猜測都無法給出木星全球加熱的完整機制描述。

大紅斑加熱想象圖（圖片來源：NASA）

譜輻射強度，表明大紅斑為高溫區(qū)域（圖片來源：Nature 536,190–192 (2016)）

被極光炙烤的木星大氣

最近，萊斯特大學的J. O’Donoghue帶領(lǐng)團隊對木星進行了多儀器的聯(lián)合觀測，這次觀測的主要結(jié)果來自于木星大氣溫度的高空間分辨率測量，團隊使用了三臺儀器：夏威夷Keck天文臺——通過近紅外譜望遠鏡觀測三氫陽離子的發(fā)射譜，從而來測量溫度；NASA的Juno航天器和日本JAXA的Hisaki衛(wèi)星用于輔助觀測磁場和木星的衛(wèi)星“Io”（木衛(wèi)一）。

下圖是溫度分布的觀測結(jié)果，木星南北的極光區(qū)內(nèi)出現(xiàn)高溫分布，而從兩極到赤道逐漸過度為相對低溫，這表明了木星的極區(qū)是其高層大氣內(nèi)的主要熱源，而且極區(qū)的熱可以跨越全球傳導到赤道區(qū)，加熱整個木星高層大氣。

木星溫度分布（圖片來源：Nature 596, 54–57 (2021)）

這也就是說，研究團隊確認了木星異常高溫的高層大氣是被南北極的極光區(qū)加熱的（劃重點），解答了已困擾我們50年的木星高層大氣異常高溫之謎，目前這一成果已發(fā)表于Nature科學雜志。

木星極光背后的“火山月亮”

為什么木星的極光這么強？這就要問問木衛(wèi)一了。

木星本身的結(jié)構(gòu)特殊，作為一個巨大的氣態(tài)行星，它擁有太陽系內(nèi)最強的行星磁場，而且磁場內(nèi)有一個非?；钴S的衛(wèi)星——木衛(wèi)一（Io）。木衛(wèi)一的軌道是偏心軌道，在不同軌道相位下的潮汐作用拉伸不同，使內(nèi)部結(jié)構(gòu)發(fā)生摩擦，引發(fā)活躍的地質(zhì)活動，導致木衛(wèi)一上形成幾百個火山。

木衛(wèi)一上的火山噴發(fā)物會在周圍形成中性氣體外逸層，氣體原子和木星磁層中的電子質(zhì)子等相互作用發(fā)生電離形成帶電粒子，這些帶電粒子在木星磁場中被加速成為高能帶電粒子，部分高能帶電粒子被約束在木星磁場中，幫助木星構(gòu)建出比地球強千萬倍的輻射帶。下圖描述了Io在木星磁場中產(chǎn)生高能帶電粒子的過程。

木衛(wèi)一Io，等離子體環(huán)，以及木星磁場（圖片來源：Wikipedia : Io (moon)）

這些帶電粒子沿著強磁場來到木星極區(qū)，進入木星大氣，沉降后產(chǎn)生太陽系內(nèi)最強極光，并釋放大量能量，而這些能量就是木星表面異常高溫的“能源”來源。

木星極光（圖片來源：NASA）

同樣有極光，地球的兩級為什么這么冷

看到這里，你可能有疑問了——同樣是行星極光，為什么地球的極光就沒這么強大的能量呢？

本質(zhì)區(qū)別就在于高能帶電粒子的供給量不同，Io的火山和木星本身的超強磁場給木星磁層提供了穩(wěn)定而且大量的高能帶電粒子供給，而地球極光則來自于太陽風（編者注：指從太陽上層大氣射出的超聲速等離子體帶電粒子流）中的高能帶電粒子注入，同時地球磁場也相對較弱，對于高能帶電粒子向兩極的輸運能力不強，沒有大量粒子被輸運到兩極。

所以地球極光強度遠小于木星極光，無法顯著地加熱大氣，對地球氣候也沒有顯著影響，地球仍然是兩極冷赤道熱。

而地球磁場如果變強10倍，此時內(nèi)稟磁場（編者注：行星內(nèi)部自發(fā)發(fā)生、保持和改變的磁場）可以完全覆蓋月球軌道，同時月球開始火山爆發(fā)，在地球輻射帶注入大量帶電粒子，那么地球的兩極將出現(xiàn)巨亮的極光，加熱效應(yīng)就會導致兩極比赤道更熱。

國際空間站ISS上拍攝的地球極光（圖片來源：NASA）

模型+觀測，認識行星不為人知的一面

我們對于除了地球之外的行星知之甚少，主要原因就是距離太遠，只能通過“觀測+建?！钡姆绞絿L試描述遙遠行星上發(fā)生的物理過程。

本文所描述的研究過程就是很好的一個例子，其實在之前的觀測中，研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了木星的極光區(qū)是一個高溫區(qū)，但當時的模型認為木星大氣上的緯向環(huán)流使得熱量被隔離在極區(qū)無法向赤道區(qū)傳播，相比之下，大紅斑反而更靠近赤道。而本文所述的聯(lián)合觀測，使用前所未有的分辨率（2度/像素），發(fā)現(xiàn)了熱量沒有被封閉在極區(qū)，而是從兩極高溫逐漸過渡到赤道低溫。這一觀測結(jié)果中發(fā)現(xiàn)了先前模型無法描述的現(xiàn)象，其實也就是對模型提出了改進方向。

一邊是儀器隨著技術(shù)發(fā)展能達到越來越高的分辨率，探測器可以飛得更遠，甚至可以在一些行星上落地做原位探測。一邊是通過收集并同化觀測數(shù)據(jù)使模型更加完善，可以預(yù)測并描述儀器無法觀測的角落。模型和觀測可以說是我們深空探測，認識更多行星的兩只眼睛，模型指導觀測，觀測完善模型。

“木星能源危機”有了答案，未來還有更多星星在等待著我們?nèi)ゲ恍柑剿魉粸槿酥囊幻?，你有什么困擾已久的宇宙之謎？歡迎在留言區(qū)表達你的好奇心！

參考文獻：

[1] O’Donoghue J, Moore L, Bhakyapaibul T, et al. Global upper-atmospheric heating on Jupiter by the polar aurorae[J]. Nature, 2021, 596(7870): 54-57.

[2] O’Donoghue J, Moore L, Stallard T S, et al. Heating of Jupiter’s upper atmosphere above the Great Red Spot[J]. Nature, 2016, 536(7615): 190-192.

[3] Lam H A, Achilleos N, Miller S, et al. A baseline spectroscopic study of the infrared auroras of Jupiter[J]. Icarus, 1997, 127(2): 379-393.

[4] Jupiter’s Great Red Spot Likely a Massive Heat Source ：NASA

[5]木星磁層https://en.wikipedia.org/wiki/Magnetosphere_of_Jupiter

作者：張沛錦

單位：中國科學技術(shù)大學

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