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自古以來，人類對于遙遠星空的探索從未停歇。望遠鏡，作為觀測遙遠天體的利器，其發(fā)展歷程不僅見證了人類對宇宙認知的逐步深化，也體現(xiàn)了科技文明的輝煌進步。1609年8月21日，意大利科學家伽利略發(fā)明了第一架天文望遠鏡，為天文學的發(fā)展帶來了革命性的變化。從最早的光學望遠鏡到現(xiàn)代的空間望遠鏡，這一歷程不僅見證了人類對宇宙的認識不斷深入，同時也展現(xiàn)了科技發(fā)展的巨大力量。

◆古代望遠鏡的萌芽

早在公元前4世紀，古希臘哲學家亞里士多德就提出了使用凸透鏡來放大物體的方法，這為望遠鏡的誕生埋下了伏筆。1608年，一位荷蘭的眼鏡制造商漢斯·利伯希首先開創(chuàng)了這一偉大發(fā)明。他在商店前看到兩個小孩正通過前后兩塊透鏡看遠處教堂上的風標，于是他也開始嘗試，發(fā)現(xiàn)用兩片眼鏡鏡片觀察時，遠處的風標被放大了許多，于是嘗試將兩個鏡片組裝在一起，用一根管子作為骨架，經過多次實驗，最終成功組裝出了歷史上第一架望遠鏡，他的這一發(fā)明被廣泛認為是現(xiàn)代望遠鏡的起源。

1609年，意大利天文學家伽利略·伽利雷對望遠鏡進行了改進，他使用凸透鏡代替了凹透鏡，制作了長約1.2米、口徑約4厘米的折射望遠鏡，能將物體放大20倍到30倍左右，使其具有更高的放大倍數(shù)和更好的成像質量，讓觀察圖像更加清晰。伽利略總共制造了大約30架望遠鏡，其中有10架都用于天空觀測。他將其用于科學地觀測月球表面，實現(xiàn)了人類首次對月球的科學觀測，在這之后，依靠自制設備開展了太陽系的系統(tǒng)性研究，伽利略對金星位相變化、木星的4顆衛(wèi)星和太陽黑子等現(xiàn)象進行了詳細的記述，為哥白尼“日心說”找到了事實依據(jù)，為了紀念這個發(fā)現(xiàn)，人們將4個比較大的木星衛(wèi)星命名為“伽利略衛(wèi)星”。

伽利略的望遠鏡也被認為是世界上第一臺天文望遠鏡，為天文學的發(fā)展帶來了革命性的變化。

◆近代望遠鏡的崛起

1668年，牛頓制造了世界上第一臺反射式望遠鏡，這臺望遠鏡口徑為25毫米，主鏡采用球面鏡。這臺望遠鏡雖然性能并不能稱得上良好，但以反射鏡替代折射鏡卻可以稱得上是一個巨大的進步。

然而，因為球面鏡帶來的球差非常嚴重，而拋物面加工困難，所以反射式望遠鏡在其誕生的100年內并沒有太多發(fā)展。18世紀的工業(yè)革命為其帶來了制造技術的保證，1773年，英國天文學家威廉·赫歇爾制作了一臺口徑達1300毫米的反射式望遠鏡，并用這臺望遠鏡于1781年首先發(fā)現(xiàn)了天王星。與牛頓式不同的是，這臺被戲稱為“大炮”的望遠鏡省去了反射副鏡，主反射鏡傾斜放置，需要觀測者站在高高的鏡筒口俯視。赫歇爾一生親手磨制了400多個鏡面，記錄下117600顆恒星的數(shù)據(jù)，并嘗試描述出了銀河系的結構?？梢哉f，是他對制鏡技術的執(zhí)著將人類帶入了恒星天文學的年代。

進入20世紀，反射式望遠鏡迎來了它的黃金年代。1908年落成的威爾遜山望遠鏡口徑達到1.5米，1917年投入使用的胡克望遠鏡口徑達2.5米，1948年投入使用的海爾望遠鏡口徑已達到5米。

相比于反射望遠鏡的迅速發(fā)展，折射鏡作為先產生的望遠鏡類型，由于大尺寸透鏡的加工難度，而發(fā)展較為緩慢。直到1757年，法國化學家杜隆建立了初步的色差理論，提出并制造了消色差透鏡，折射式望遠鏡才迎來了它的又一飛速發(fā)展的歷史階段。折射望遠鏡的代表是1897年建成的，世界上最大的折射式望遠鏡--口徑達1.02米的葉凱士望遠鏡。然而，自葉凱士望遠鏡以后，折射望遠鏡的發(fā)展似乎已達到極限，因為透鏡越大、越重，就越容易從中央凹陷變形，久而久之會影響觀測質量。

◆現(xiàn)代望遠鏡的黃金時代

近40年是天文望遠鏡發(fā)展的黃金年代，各式各樣種類繁多功能各異的望遠鏡紛紛被投入使用。

如今望遠鏡已突破了可見光波段的藩籬，邁向全波段的觀測。從伽馬波段的“悟空”，到可見光與近紅外波段的地基望遠鏡凱克和天基望遠鏡哈勃，再到射電波段的“天眼”（FAST）。同時，望遠鏡的功能也極大豐富了，而不是僅限于過去的圖像攝影分析?，F(xiàn)代的可見光與近紅外望遠鏡從功能上主要分為三大類，第一類是以8.2米口徑的甚大望遠鏡為代表的通用型望遠鏡，第二類是以8.4米口徑的大型綜合巡天望遠鏡（LSST）為代表的大型圖像巡天望遠鏡，第三類是以4米口徑的郭守敬望遠鏡（LAMOST）為代表的光譜巡天望遠鏡。

現(xiàn)代望遠鏡中，許多望遠鏡為我們提供了寶貴的觀測數(shù)據(jù)，極大促進了天文學，宇宙學和物理學的發(fā)展。其中的數(shù)個望遠鏡更是科學發(fā)展史上的里程碑。帕洛瑪海爾望遠鏡是世界上第一個口徑突破3米的現(xiàn)代科學望遠鏡，口徑達到5米，它于1930年開始興建，1948年建成，它的數(shù)據(jù)幫助人們破解了重元素的產生之謎。它至今仍處于工作狀態(tài)。斯隆數(shù)字巡天望遠鏡是目前世界上科學成果產量最豐富的望遠鏡項目，它興建于1986年，建成于1998年，雖然該望遠鏡的口徑只有2.5米，但它的數(shù)據(jù)產生了近9000篇論文，共計47萬余次引用。它至今仍在產出豐富的數(shù)據(jù)以供天文學家們探尋宇宙奧秘。

哈勃太空望遠鏡是人類歷史上第一臺太空天文望遠鏡，它突破了大氣層對于觀測的阻礙，將人類望遠鏡的分辨能力第一次提升至衍射極限，大大豐富了人類對于宇宙的認知。1990年4月24日，哈勃太空望遠鏡隨“發(fā)現(xiàn)號”航天飛機升空，隨后進入距地600公里的環(huán)繞軌道。哈勃太空望遠鏡的光學部分采用卡塞格林式反射系統(tǒng)，由兩個雙曲面反射鏡組成，主鏡口徑2.4米，副鏡口徑0.4米。光線從主鏡反射到副鏡，再射向主鏡的中心孔達到主鏡焦面上成像，經精密儀器處理后，數(shù)據(jù)通過中繼衛(wèi)星發(fā)回地面。

由于沒有了大氣層的干擾，哈勃可觀測到的距離是地面最強的海爾望遠鏡的7倍，可探測的宇宙空間是其350倍，圖像清晰度也可以達到地上觀測的10倍。哈勃望遠鏡向地球發(fā)回超深空視場的影像，幫助解決了長期困擾天文學家的許多基本問題，包括推算出哈勃常數(shù)，將宇宙年齡確定為137億年。

綜合自《華中天文》《觀天巨眼》、光明網

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