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地球上有多少沙子？

這是一個(gè)無法精確統(tǒng)計(jì)的問題，但每立方厘米大約就可以容納8000個(gè)沙粒，這樣算下來，每立方米就可以容納80億粒，最終的結(jié)果必然是一個(gè)天文數(shù)字。然而地球上的沙子雖多，卻沒有宇宙中的恒星多。什么是恒星？太陽就是一顆恒星，在我們的太陽系之中只有這唯一的一顆恒星，所以我們感覺這個(gè)東西很稀有，可事實(shí)上我們?cè)谝箍罩兴吹降慕^大多數(shù)星星都是恒星，如若放眼整個(gè)宇宙，恒星的數(shù)量會(huì)多到無法計(jì)數(shù)，遠(yuǎn)非地球上的沙?？杀?。不過宇宙天體可要比沙粒規(guī)矩得多，它們并不是孤立存在的，因?yàn)橄嗷ブg的引力作用，天體會(huì)組成各種大小不同的系統(tǒng)，而其中最基本的一個(gè)系統(tǒng)就是星系。

什么是星系呢？

我們所在的太陽系還不能算是一個(gè)星系，它只是一個(gè)恒星系而已。在我們看來，太陽系很大，這個(gè)“龐大”的恒星系擁有一顆恒星、8顆行星、173顆行星的衛(wèi)星以及大量的矮行星、小行星和其它天體?？删褪沁@樣一個(gè)“龐大”的恒星系，在銀河系之中只是一顆如塵埃般的存在，因?yàn)殂y河系中的恒星數(shù)量多達(dá)數(shù)千億顆，而且在這些恒星中還有一些個(gè)頭很大的家伙，它們的質(zhì)量可以達(dá)到太陽質(zhì)量的數(shù)百倍。那么，這樣一個(gè)擁有數(shù)千億顆恒星的星系到底有多大呢？它的直徑大概在15萬光年左右，而我們的太陽系距離銀河系中心大概有2.6萬光年的距離。

銀河系是一個(gè)十分龐大的宇宙結(jié)構(gòu)，但如此龐大的宇宙結(jié)構(gòu)在宇宙中卻并不稀罕。

遠(yuǎn)的不說，就在銀河系的附近就有著一個(gè)比銀河系更大的星系，我們叫它“仙女座星系”，它是銀河系之外距離我們最近的星系了，它與我們的距離大概在254萬光年左右，也就是說它的光到達(dá)地球需要254萬年的時(shí)間，而我們現(xiàn)在所看到的仙女座星系就是254萬年以前的景象。在銀河系與仙女座星系的周圍還有著大大小小幾十個(gè)星系，這些星系構(gòu)成了一個(gè)更為龐大的天體系統(tǒng)，星系群，我們稱這個(gè)星系群為“本星系群”。

一個(gè)星系的直徑就達(dá)到了數(shù)萬、乃至數(shù)十萬光年，而星系與星系之間的距離更要以“百萬光年”來進(jìn)行計(jì)算，這樣將近50個(gè)左右的星系所組成的本星系群有多么龐大是不言而喻的。

然而，“星系群”在宇宙中同樣不是稀罕物，在其之上還有著更大的天體結(jié)構(gòu)，我們稱之為“超星系團(tuán)”。一個(gè)超星系團(tuán)通常由數(shù)百個(gè)星系群所組成，以我們所在的超星系團(tuán)為例，它就是由100多個(gè)星系群所組成的，我們稱這個(gè)超星系團(tuán)為“室女座超星系團(tuán)”。室女座超星系團(tuán)并不是一個(gè)近似的圓形結(jié)構(gòu)，而是呈現(xiàn)明顯的橢圓形，它的長(zhǎng)徑達(dá)到了1億到2億光年，其中的星系數(shù)量多達(dá)2500個(gè)以上。

上億光年，這對(duì)于我們來說是一個(gè)難以企及的距離，但對(duì)于宇宙來說，這樣的天體結(jié)構(gòu)也只是一粒塵埃。

如果將整個(gè)可觀測(cè)宇宙用一張A4紙來表示，那么用筆在紙張的中心點(diǎn)上一個(gè)小點(diǎn)，大概就可以代表室女座超星系團(tuán)了?？捎^測(cè)宇宙的半徑約為465億光年，那么在可觀測(cè)宇宙之中到底有多少星系呢？我們現(xiàn)在還沒有能力得到精確的數(shù)據(jù)，但是科學(xué)家們估計(jì)在這樣一個(gè)龐大的范圍內(nèi)，最多能夠容納2萬億個(gè)星系，最少也不會(huì)少于2000億個(gè)。如此之多的星系，而每一個(gè)星系中又有數(shù)千億顆恒星，如此看起來，宇宙中的恒星的確是比地球上的沙子多多了。

我們已經(jīng)領(lǐng)略到了宇宙的大，但這還僅僅是可觀測(cè)宇宙而已。

可觀測(cè)宇宙的半徑為465億光年，是因?yàn)楣馑俚南拗坪陀钪媾蛎浀年P(guān)系，我們只能夠看到這個(gè)范圍以內(nèi)的事物，而在可觀測(cè)宇宙之外，還有著更為廣闊的空間，而且那里的空間還在不斷膨脹，所以宇宙到底有多大，宇宙中到底有多少個(gè)星系，又有多少顆恒星，根本沒有人知道，而且很可能也永遠(yuǎn)不會(huì)有人知道。宇宙的大不僅超越了我們的想象，甚至超越了我們的理解能力，所以每當(dāng)我們仰望星空的時(shí)候，讓自己的心靈與深邃的宇宙進(jìn)行對(duì)話，我們就會(huì)切實(shí)領(lǐng)略到自身的渺小，眼前的一切磨難也就顯得微不足道了。

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