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魚雷是近代海戰(zhàn)中不可或缺的重要武器,尤其是在反潛技術(shù)還十分有限的時期,魚雷和潛艇簡直就是海上艦船的噩夢。
僅在第一次世界大戰(zhàn)期間,德意志帝國就使用U型潛艇和魚雷擊沉了協(xié)約國和中立國的艦船共計5000余艘,毫無疑問,在潛艇和魚雷剛剛誕生的那段時間里,它們就是真正的海上霸主,即使是在今日,魚雷依舊在海戰(zhàn)中發(fā)揮著重要作用。在100多年的時間里,魚雷也隨著科技的進步而在不斷發(fā)生著變化,但要問哪一種魚雷最為別具一格,那就要屬“人操魚雷”了。
什么是人操魚雷?從廣義上來講,魚雷都是需要人來操控的,不過我們所說的人操魚雷可不是指遠(yuǎn)程操控,而是由人實實在在地騎在魚雷上進行操控。
魚雷還有過這么奇葩的設(shè)計?不但有,而且它還曾經(jīng)在海戰(zhàn)中展現(xiàn)出過驚人的威力。人操魚雷是由意大利人所設(shè)計的,它最早為人所知是在1918年,也就是第一次世界大戰(zhàn)末期。當(dāng)時意大利人駕駛?cè)瞬亵~雷潛入普拉灣,成功炸毀了奧匈帝國艦隊的旗艦維利波斯號,這是人操魚雷第一次在世界上展現(xiàn)出它的威力。
意大利人設(shè)計的人操魚雷名為“水蛭”式人操魚雷,由兩名蛙人騎在上面進行駕駛,之所以需要兩名蛙人,是因為一個人沒有辦法完成后面的工作。
當(dāng)兩名蛙人騎著魚雷潛伏到敵人艦船下方后,便會將魚雷的頭部拆卸下來,這個部分就被稱之為“戰(zhàn)斗部”,兩名蛙人會在艦船底部龍骨的兩側(cè)掛上一根繩索,然后將拆卸下來的“戰(zhàn)斗部”掛在這根繩索上,設(shè)定好引爆時間,至此,工作就算做完了,最后只需要再騎上沒有了頭部的魚雷返航就可以了。
人操魚雷雖然在一戰(zhàn)末期展現(xiàn)出了一定的威力,但因為戰(zhàn)爭很快就結(jié)束了,所以它也就隨之銷聲匿跡了,直到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。
在第二次世界大戰(zhàn)期間,意大利人在地中海陷入了麻煩之中,因為他們在這里遭遇了強大的英國海軍,這使得意大利人又想起了他們的秘密武器,人操魚雷。很快,一枚新型的人操魚雷原型機被制造出來了,這枚魚雷總長7.3米,寬0.5米,高1米,總重為1.5噸,最高航速約為3節(jié),上面可以騎坐兩名蛙人。
這枚新制造出來的人操魚雷原型機屬實有點不太給力,因為整個魚雷上面的控制系統(tǒng)都是裸露的線控,這導(dǎo)致操控非常不順暢。
將這樣的魚雷駕駛到敵方艦船下面就已經(jīng)很是勉強了,還要再把它駕駛回來基本是不可能的,所以很多次,上面的蛙人都是自己游回來的。針對這一問題,意大利人很快進行了改良,于是一款升級版的人操魚雷出現(xiàn)了,相比原型機而言,升級版更大、更重,操控系統(tǒng)得到了優(yōu)化,航速也提升到了4節(jié),而在外形方面作出的最大改變是增加了一個敞篷的駕駛艙,這使得蛙人不用騎著,而是可以坐在艙里。
意大利人的工夫沒有白費,1941年12月18日,6名意大利蛙人駕駛3枚升級版人操魚雷偷偷潛入了亞歷山大港,將魚雷前面的戰(zhàn)斗部悄悄掛在了伊麗莎白女王號戰(zhàn)列艦和勇士號戰(zhàn)列艦的底部,之后成功返回。
在第二天凌晨,三聲巨響叫醒了沉睡中的英國海兵,同時也將兩艘戰(zhàn)列艦送入了海底,至此,意大利暫時穩(wěn)住了地中海的戰(zhàn)局。由此可見,人操魚雷雖然外形搞笑,但在當(dāng)時的歷史環(huán)境下還真是一種不可小覷的秘密武器。
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