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在過去的半個月里，我們搜羅了這些好玩的研究：人造鯨屎、剛剛孵化的幽靈鯊魚、自帶導(dǎo)航的北象海豹、打高爾夫的鳳頭鸚鵡、長著超短手手的恐龍。

人造鯨屎

最近，科學(xué)家們將開始一項神奇的試驗：在海洋里加入人造的鯨屎。

抹香鯨 | Gabriel Barathieu / Wikimedia Commons

鯨的糞便有啥用？其實，鯨排便的過程，無形中為海洋施了肥。鯨提供的天然肥料，可以讓浮游植物大量繁殖，這些浮游植物又能養(yǎng)活數(shù)十億條魚；浮游植物還會從大氣中吸收二氧化碳，吃了它們的魚類死亡后沉降到海底，碳也會在海底沉積，不再進入碳循環(huán)，這被稱為生物泵（biological pump），是清除溫室氣體的好方法。

鯨屎富含鐵元素，所以看起來是紅色的 | L. Flores-Cascante et al., 2012

然而，在上個世紀(jì)鯨魚被大量捕殺后，海洋中鯨的糞便也減少了，科學(xué)家不得不開始研究替代方案——人造鯨屎。

人造糞便用啥材料做呢？研究者說，他們正在考慮使用富含鐵元素的沙子或者火山灰，總之，最終人造糞便將含有硝酸鹽、硅酸鹽、磷酸鹽和鐵的混合物。他們還打算將一種工業(yè)廢料——稻殼來充當(dāng)木筏，把人造糞便運送到海面上。

不過，海洋里可不能隨意傾倒材料，必須遵守嚴(yán)格的法規(guī)。因此，這個實驗?zāi)壳爸辉谟《任骱０缎∫?guī)模進行，只持續(xù)三周。科學(xué)家們覺得，等到鯨的種群能夠慢慢恢復(fù)，我們就不再需要人工鯨屎了。

飄在海中的鯨屎（甚至有點好看？） | Franco Banfi / Nature Picture Library

“幽靈鯊魚”寶寶

在新西蘭南島附近，研究者發(fā)現(xiàn)了一條剛剛孵化的“幽靈鯊魚”（Ghost Shark）。

剛孵化的幽靈鯊魚寶寶，像個外星生物 | Brit Finucci

它是在調(diào)查別的商業(yè)魚類時意外落網(wǎng)的。它的身體是半透明的凝膠狀，有著大大的黑眼睛。在卵囊里，胚胎會消耗蛋黃來獲得能量，因此，剛孵化不久的它，肚子里還滿是蛋黃。研究者認為，它很可能屬于已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的50多個幽靈鯊魚物種之一。

幽靈鯊魚長得為啥不像鯊魚？其實，它們并不是真正的鯊魚，而是鯊魚和鰩魚的親戚，屬于兔銀鮫屬。名字中有“幽靈”，是因為它們長相詭異，宛如海底鬼魅。幽靈鯊魚的構(gòu)造也十分奇特，它們的全身都是軟骨，沒有骨頭。

深海里的幽靈鯊魚 | NOAA / Wikimedia Commons

發(fā)現(xiàn)這條幽靈鯊魚寶寶，研究者們都覺得非常驚喜。幽靈鯊魚的卵囊會在海底發(fā)育和孵化，體積小，又在深海，幾乎不可能見到。目前人們收集到的個體幾乎都是成年標(biāo)本，大家對幽靈鯊魚的幼體知之甚少。

研究人員計劃對這個幽靈鯊魚寶寶進行基因測試，確定它屬于哪個物種。接下來，他們就可以將幼體和同一個物種的成年個體進行對比，研究幽靈鯊魚在長大的過程中，顏色、大小和飲食習(xí)慣是如何變化的。

鸚鵡打高爾夫

在這個“迷你高爾夫球場”里，鸚鵡必須先將小球扔進場內(nèi)，再用木棍把球推到對應(yīng)的位置讓其掉落，裝置的側(cè)邊才會掉出堅果。參與測試的11只戈芬氏鳳頭鸚鵡（Cacatua goffiniana），有5只都完成了測試。它們用不同的部位揮桿，但最終都吃到了堅果。

三只鸚鵡使用木棍的方式各不相同 | Antonio J. Osuna-Mascaró et al.

對鸚鵡而言，打高爾夫是了不起的成就：這種復(fù)合工具使用的案例在動物界十分稀少。研究者之所以進行這項實驗，是因為一只名為Figaro的鸚鵡。他們偶然觀察到這只鸚鵡丟下一顆石子，然后又用木棍將其取回。在測試中，F(xiàn)igaro的表現(xiàn)也十分亮眼。它不僅是唯一一只在首輪就解題成功的鸚鵡，而且在第二個回合還學(xué)會了作弊——它用木棍當(dāng)作杠桿晃動“球場”，不用推球進洞就得到了堅果。

自帶導(dǎo)航

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，北象海豹（Mirounga angustirostris）是一種自帶精準(zhǔn)導(dǎo)航的動物。

北象海豹 | Frank Schulenburg / Wikimedia Commons

每年，懷孕的雌性北象海豹都會離開海灘，跋涉1萬公里左右尋找食物。在北太平洋東部度過大約240天后，它們將返回繁殖地的海灘上，并在抵達后的5天內(nèi)分娩。奇妙的是，相比離海灘近的象海豹，離海灘遠的象海豹會更早開始它們的遷徙之路，似乎它們也知道自己需要更多時間到達目的地。

北象海豹媽媽和幼崽 | Brocken Inaglory / Wikimedia Commons

研究者想知道，散布在海洋里的象海豹，到底怎么決定出發(fā)回海灘的時間。2004年至2015年間，他們標(biāo)記并追蹤了108只成年的雌性北象海豹，收集了126次完整遷徙的數(shù)據(jù)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，象海豹什么時候啟程回海灘，和覓食成功與否、體脂率的大小沒有關(guān)系。它們似乎明確地知道自己離幾千公里外的家鄉(xiāng)到底有多遠，而且還知道從這里回到海灘，需要花多少時間。

研究者希望能在未來搞清楚，北象海豹到底靠什么線索來確定自己的方位，并在正確的時間朝著正確的方向前進。我們能更了解它們，也就能更好地保護它們的種群。

恐龍也有小短手

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種新恐龍的頭骨，然后就認定人家——長著完全沒用的小短手！

在阿根廷，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個距今7000萬年的恐龍頭骨，這個新發(fā)現(xiàn)的物種被命名為 Guemesia ochoai ，屬于阿貝力龍科。

這種剛發(fā)現(xiàn)的恐龍，長得很可能像這位它的阿貝力龍科親戚——長了角的Carnotaurus sastrei。不過，Guemesia ochoai并沒有角，但很可能長著同款小短手 | Fred Wierum / Wikimedia Commons

研究者認為，Guemesia ochoai 很可能和它們的阿貝力龍科親戚一樣，有著非常短小的前肢，這對前肢已經(jīng)極度退化，平常就垂在胸前，不能彎曲，也不能抓握——這甚至比不上霸王龍的小短手！有研究表明，霸王龍的小短手，在捕獵的時候還是能起到一些輔助作用的。

雖然有兩只廢物手手，但阿貝力龍科動物能靠頭骨和下顎來制服獵物——它們的實力可不容小覷，甚至可以捕食泰坦巨龍。

泰坦巨龍是巨大的食草類恐龍，體長能達到30多米 | Nobu Tamura / Wikimedia Commons

不過，Guemesia ochoai和其他阿貝力龍科動物有兩個重要的區(qū)別：它沒有角，后者的頭骨卻大多是長角的；它生活的地方，位于目前的阿根廷北部，但是后者大多數(shù)生活在阿根廷南部的巴塔哥尼亞，說明阿貝力龍科的動物能適應(yīng)不同的生態(tài)系統(tǒng)。

和它生活在巴塔哥尼亞的親戚相比，Guemesia ochoai的頭骨前部多了一排排小孔，可以讓它將血液輸送到皮膚表面，釋放熱量來降低體溫?？茖W(xué)家認為，這正是這個物種適應(yīng)當(dāng)?shù)氐臏嘏瘹夂虻慕Y(jié)果。

參考文獻

[1]https://www.newscientist.com/article/2309262-scientists-want-to-restore-the-oceans-with-artificial-whale-poo/

[2]https://www.livescience.com/ghost-shark-hatchling-new-zealand

[3]https://www.nature.com/articles/s41598-022-05529-9

[4]https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(22)00042-2

[5]https://www.livescience.com/new-armless-carnivorous-dinosaur

作者：貓吞，麥麥

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